Une perturbation atlantique s'est heurtée à l'air froid et aux hautes pressions continentales...

Du 18 au 20 janvier, elle provoque un véritable blizzard dans le sud de l'Angleterre !!!

Cette vague de froid perdure jusqu'au 25... On compte alors 21 jours de gelée à Bordeaux !!! Du Sud au Nord, les moyennes mensuelles accusent un déficit de 2 à 6°... Le 26 janvier, une tempête provoque un brusque changement du flux et de masse d'air !!!

Dans son sillage, le redoux est spectaculaire... Le 27 janvier, il fait déjà 17° à Bordeaux !!! Et presque 20° le 29... Soit une amplitude mensuelle remarquable de 35.8° !!! On retrouve ces "humeurs" du mercure sur le graphique des températures de Toulouse...

Ainsi, la pluie prend le relais de la neige sur les boulevards parisiens...

Les précipitations mensuelles sont abondantes dans la moitié sud, de 100 à plus de 200 mm !!! Elles sont plus mesurées en allant vers le Nord-Est, région proche des hautes pressions continentales...

C'est alors qu'un phénomène lumineux embrase le ciel : "Le 31 janvier, une magnifique aurore boréale a été observée en Angleterre, en Belgique, dans le Nord de la France et jusqu'en Italie. Ce phénomène grandiose est un des plus beaux qui soient depuis longtemps offert à l'étude des météorologistes. L'horizon nord était éclairée, et des rayons lumineux s'en élançaient et montaient à une grande hauteur. Un immense arc lumineux s'appuyait sur l'horizon sur lequel d'énormes gerbes lumineuses défilaient en changeant de couleur, passant du blanc au jaune et au rouge. Cette aurore a été accompagnée par les perturbations ordinaires des courants électriques terrestres. A Bruxelles, les instruments magnétiques de l'observatoire ont été très troublés. En Angleterre, les lignes télégraphiques ont presque partout été arrêtées."

Février est doux... Les gelées sont rares et faibles !!! Du 14 au 25, les maximales toulousaines restent égales ou supérieures à 14°...

A la faveur d'une dépression, des trombes sont observées au large de Toulon :"Après une période de 20 jours de temps variable et pluvieux avec une prédominance des vents d'est, nous avons eu "la renverse", avec la brusque invasion du nord-ouest et du Mistral. Le 27 février, de grands cumulus apparaissaient derrière la Saint-Baume, annonçant l'affaiblissement des vents d'est encore frais sur le littoral..."

"... Le 28, vers 16 heures, la lutte des vents contraires présentait sur notre côte un spectacle remarquable. Au sein d'épais nuages déchiquetés, deux trombes se formèrent successivement depuis la base des nuages et plongeant dans la mer dans un épais tourbillon d'écume. En se dirigeant vers le nord-est, elles disparurent en atteignant la côte... Dans la nuit, des orages venus de l'Ouest ont passé rapidement... A leur suite, le Mistral s'est établi en soufflant fortement, accompagné d'un ciel clair et d'un refroidissement marqué de la température."

Mars est encore doux dans le Sud, et relativement sec sauf au Nord-Ouest...

Avril est contrasté !!! Durant la première quinzaine, un flux de sud baigne le pays de douceur... Dès le 1er, Toulouse enregistre près de 24° !!! Le 17, Nantes fait aussi bien avec 23,8°... Ce mois se solde par une fraîcheur dominante au Nord-Est, et une douceur majoritaire au Sud-Ouest !!!

Avec le basculement du flux au Nord-Est, les températures se rafraîchissent... Du 20 au 22, de petites gelées affectent le Nord et le Centre !!! Et le 21 avril, il ne fait pas plus de 7.9° à Paris...

On retrouve ce contraste au niveau des précipitations !!! Les deux tiers sud du pays sont copieusement arrosés !!! Plus on va vers le Nord, plus les précipitations sont faibles... Il tombe moins de 25 mm du sud de l'Angleterre au nord de l'Allemagne !!! Contre 92 mm à Nantes...

Mai est dans les normes... Si le thermomètre franchit les 25° dès le 7 dans le Grand Sud, une fraîcheur matinale persiste dans le Nord !!! Comme durant les mois précédents... La persistance de hautes pressions favorisent la baisse des températures nocturnes !!!

Ces caractères dominants se retrouvent le mois suivant !!! Le 10 juin, Nantes se réveille par un frisquet 2,5°...

Le 12 juin, à Longchamp, le Grand Prix de Paris se déroule sous les averses !!!

En deuxième quinzaine, les fortes chaleurs gagnent par le Sud... Quand cet air chaud rencontre l'air froid présent plus au nord, de violents orages éclatent !!! La grêle qui tombe dans le Loiret le 18 juin fait l'objet d'une étude détaillée...

La suite de l'été est très chaude et sèche !!! Des vagues de chaleur se succèdent en juillet puis en août...

Le 18 juillet, ça chauffe à Toulouse avec 40.5° sous abri !!! Et guère moins de 23° durant la nuit précédente...

La moyennes mensuelles des maximales s'établit à 33,5° pour la ville rose !!! Soit un excédent de 6° par rapport aux normales... La chaleur accable également le nord du pays : "Nous avons éprouvé depuis le commencement de ce mois aux environs de Paris plusieurs jours de température extraordinaire : elle a atteint 35,6° le 5 juillet et 37,8° le 15. Enfin, le 19, elle s'est élevée à 38,4°. Les plus hautes températures fiables dont nous disposons sont celles du 31 juillet 1803 avec 36,8°, ainsi que du 18 août 1842 avec 37,2°, corrigée ensuite pour être ramenée à 36,6°. Si on a éprouvé autrefois une température aussi forte qu'en juillet 1881, jamais les observations anciennes ne l'ont constaté d'une manière authentique". En terrasse du café du Rhône, ces messieurs de Genève profitent de l'ombre bienfaisante des grands arbres...

On s'interroge sur les causes de cette "fièvre" !!! Le réchauffement climatique "n'existe" pas encore... Et comme il faut un responsable, certains évoquent l'influence d'une comète : "Il est un préjugé très répandu qui attribue à la comète les chaleurs torrides de l'été que nous traversons. On dit aussi que les années à comète sont aussi des années à bons vin et à bonne récoltes. Mais il a été démontré qu'aucune loi ne relie les variations des saisons et les apparitions de comète. Il n'y a donc aucune preuve de l'influence des comètes sur le temps". Si certains ne se plaignent pas de ce temps, ce sont bien les sauniers vendéens !!! Il leurs promet une récolte abondante...

Exceptés quelques orages isolés, les précipitations sont rares !!! Marseille connaît un mois totalement sec...

Le 4 août, Séville bat le record de chaleur européen !!! On y relève 50° à l'ombre... Si la chaleur et la sécheresse résistent au sud, la moitié nord connait des températures inférieures de 2 à 3° aux normales saisonnières et des précipitations abondantes !!! Le 16, Toulouse transpire par 32°, alors que la maximale plafonne à 19° à Nantes... Il ne tombe guère plus de 9 mm dans la ville rose durant tout le mois, quand Nantes enregistre un cumul de 96 mm !!!

Les précipitations reviennent en septembre !!! Sauf en Languedoc-Roussillon où la sécheresse se poursuit...

Octobre est très frais !!! Le 5, après une gelée matinale à -0.4°, il ne fait pas plus de 8.4° à Paris... Les hautes pressions scandinaves nous envoient ces frimas précoces !!!

En milieu de mois, l'agitation océanique reprend ses droits : "Le mois d'octobre 1881 a été assez froid et faiblement perturbé dans son ensemble. Cependant du 11 au 15, l'atmosphère a été violemment troublée par plusieurs minima barométriques, dont un mérite l'attention. Le 13 au soir, un tourbillon d'une grande intensité aborde les Iles britanniques. Le 14 au matin, le baromètre descend à 735 mm à Aberdeen. le vent souffle en tempête sur l'Angleterre et les Pays Bas. Les dégâts causés par les vents en Angleterre et la mer aux Pays Bas sont considérables. On a estimé la vitesse de déplacement du météores à 64 km/h... Les maisons et les édifices ont beaucoup soufferts... Des maisons, certes en mauvais état, ont été détruites, des clochers renversés, et des milliers d'arbres abattus... La tempête arriva comme un orage, et pendant deux heures, l'atmosphère fut remplie de débris. C'est une des plus violentes des 50 dernières années."

Le 31 octobre, les températures vont de -2.4° à 3.4° dans la Capitale...Un vrai temps de plein hiver !!! Les moyennes mensuelles accusent ainsi un déficit de 2° à 5° du Sud au Nord... C'est alors qu'un brusque flux de sud fait s'envoler le thermomètre !!!

Alors qu'il fait encore -5° au matin du 1er novembre, on relève 19.5 à Paris dans l'après-midi du 4 !!! Novembre sera d'ailleurs plus doux qu'octobre...

Les précipitations sont encore très inégales !!! Pas plus de 11 mm à Toulouse, et 10 fois plus à Nantes tombées principalement en fin de mois...

"Après le terrible ouragan du 14 octobre, l'ouest de l'Europe a été éprouvé le 28 novembre par une autre tempête très violente. Cette dépression a fait bien plus sentir ses effet en France que la précédente, bien que les gradients fussent à peu près les mêmes. Elle a occasionné quelques dégâts à Paris, où on a signalé des échafaudages et des clôtures renversés. mais la violence du vent a surtout produit ses effets sur nos côtes, en particulier au Havre où un phare de la jetée a été détruit."

Décembre est frais, sans excès... Avant un refroidissement marqué, la foudre endommage une cheminée d'usine près de Douai le 20 décembre !!!

Il faut attendre la fin du mois pour un véritable retour de l'hiver... Du 28 au 30, il ne dégèle plus sur la moitié nord !!!