ORAGE DE GRELE SUR TOULOUSE
LE 15 MAI 2007
En ce 15 mai 2008, une dépression est positionnée sur le Golfe de Gascogne. Dans un flux d'ouest - sud ouest, de l'instabilité se développe sur nos plaines...
Vers 16 heures, un orage se forme sur le sud du Gers et traverse le département...
La photo satellite ci-dessous est prise vers 20 heures... On y distingue nettement des amas très blancs, signature des cumulonimbus !!! Le développement vertical de ces nuages orageux est contrarié par la tropopause... Leurs sommets s'étalent sur ce "couvercle invisible", formant des "enclumes" caractéristiques !!! La cellule qui nous intéresse, au centre de l'image, pénètre alors en Haute-Garonne...
Sur l'image radar de 20h30, les précipitations y sont déjà intenses !!!
En approchant de l'agglomération toulousaine, notre cellule orageuse rencontre un vent de sud-est composé d'air chaud en provenance de la péninsule ibérique...
La journée, belle et ensoleillée, a permis au thermomètre d'atteindre presque 25° sous abri. Le soleil de mai a surchauffé les rues, les bâtiments et les toits de la Ville Rose... Un phénomène appelé couramment "îlot de chaleur urbain" !!!
Tout cet air chaud alimente la cellule et accélère son développement !!! En l'espace d'une heure, sa physionomie n'est plus la même... Elle s'est épaissie, élargie, et on distingue nettement à son sommet une excroissance !!! Ou plutôt son ombre portée qui apparaît sous la forme d'une petite tâche noire au sommet du nuage... Cela trahit une puissante ascendance !!!
Depuis la campagne environnante, on peut admirer un beau cumulonimbus en pleine phase de croissance... Son sommet éclatant est composé de particules de glace et d'eau en surfusion, à des températures largement en dessous de zéro !!!
A 5000 mètres d'altitude, il fait ce jour -20°!!! A 10000 mètres, on atteint les -50°... Entre le sol et le sommet du nuage, l'amplitude est donc énorme !!! De l'air à 25° et des surfaces surchauffées sont survolés par une "goutte froide"... Nous avons là les ingrédients d'un cocktail "détonnant" !!!
Vers 21 heures, dans l'objectif de Gadoury, un arcus menaçant se présente aux portes de Toulouse... On aperçoit déjà les rideaux de précipitations à la base du nuage !!!
Sur cette autre photo volontairement déformée, on comprend clairement ce qui se passe sous nos yeux !!! Sur la gauche, l'air chaud s'élève à l'avant du nuage... En rencontrant l'air froid, l'humidité se condense et se transforme bientôt en glace... Quand ces morceaux de glace sont assez lourds, ils retombent au sol... Plus les énergies en présence sont conséquentes, plus les précipitations sont abondantes, et plus le phénomène est rapide et violent !!! A droite de l'image, on voit nettement le rideau de grêle qui s'abat à présent...
L'intensification "urbaine" du phénomène est confirmée par l'image radar de 21 heures !!! Les précipitations les plus fortes se trouvent exactement à la verticale du centre-ville, avec des intensités supérieures à 100 mm par heure en violet...
En quelques minutes, on passe du grand soleil à l'obscurité, d'une ambiance estivale à un paysage "hivernale" !!! Les terrasses sont soudainement désertées...
... et les piscines bombardées !!!
Les rues se vident, abandonnées par des passants qui se mettent précipitamment à l'abri... Pendant une quinzaine de minutes, le ciel va se déchaîner et déverser des tonnes de glace !!!
Cette glace rétablit l'équilibre entre le sol surchauffé et l'air froid des hautes sphères !!! Vers 21h15, l'image radar confirme un apaisement des éléments... Avec toujours plus de virulence sur Toulouse !!!
L'orage laisse derrière lui une ville transfigurée !!! Où des voitures se frayent un chemin dans des torrents de glace...
A 21h30, en se décalant vers le nord-est, la cellule en phase de maturité perd de sa puissance...
... et la menace s'éloigne enfin !!!
Dans les zones inondées, les automobilistes téméraires fendent de leur capot la banquise "toulousaine" !!!
La circulation reprend timidement sur des chaussées glissantes...
On pourrait presque se croire à Noël !!!
Un temps à ne pas mettre un géranium dehors... Mais certains ne manqueront pas de glaçons pour l'apéro !!!
En amazone, on tente quelques figures de style...
... en traversant des rues recouvertes de 5 à 15 centimètres de grêlons !!!
La nuit tombée, c'est une soirée blanche dans la ville rose !!!
Les plus gros grêlons n'ont pas dépassé 2 cm de diamètre...
Une taille honorable qui a haché les végétaux et les cultures... Mais une taille insuffisante pour provoquer des bris de verre et de gros impacts !!!
C'est l'accumulation de la grêle et les infiltrations d'eau qui ont causé le plus de dégâts... Une eau qui n'a pu s'évacuer car la glace a obstrué les canalisations, les caniveaux et les évacuations !!!
Dans les bas quartiers, entraînée par le ruissellement, la grêle mêlée de feuilles et de boues s'est accumulée en "congères". On y a parfois mesuré près de 50 cm !!!
Le lendemain, la ville en porte encore les traces !!! Ces amas vont fondre lentement, laissant les habitants encore stupéfaits de la fureur du ciel...
En certains endroits, il est tombé en 15 minutes l'équivalent de 50 mm d'eau !!! Il n'y a heureusement pas eu de victimes !!! On déplore des incidents électriques dus à la foudre, des inondations et des infiltrations d'eau, quelques accidents de la circulation et des cultures abîmées...
Il faut remonter au 8 août 1989 pour retrouver une chute de grêle aussi conséquente !!! Il s'agissait alors d'un orage typiquement estival... Mais ce qui s'est passé le 15 mai est un peu différent !!! Il s'agissait plutôt d'une "giboulée" tardive qui a "explosé" au-dessus de Toulouse, dopée par l'îlots de chaleur de l'aire urbaine... Cet orage printanier restera dans les mémoires et les annales...
Un phénomène quasi "orgasmique" !!! Merci à cette charmante toulousaine pour son "active" participation !!!
Reynald ARTAUD.
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