C'était un 22 juillet... 2009 !
Grenoble s'apprête à vivre une nuit "tropicale"... Le foehn est un vent fantasque et surprenant ! Ces sautes d'humeur sont capables de battre tous les records, en se jouant des heures et des saisons... A 17 heures ce 22 juillet, il fait 29° dans la capitale de l'Isère... Une température certes élevée, mais qui n'a rien d'exceptionnelle en été ! Cependant, les prémices d'un changement de temps s'amorcent... Un vent sec et chaud se met à souffler avec virulence depuis les montagnes environnantes !
S'il amuse les spectateurs du Tour de France postés le long des routes, Il donne bien des difficultés aux coureurs de l'étape du jour...
Les rafales atteignent 150km/h sur les crêtes et les sommets ! Cette tempête occasionne quelques dégâts, comme ici à Saint-Nizier du Moucherotte...
D'ordinaire en fin de journée, les températures entament leur baisse, qui s'accélère après le coucher du soleil... Hors à 19 heures, il fait désormais près de 34° ! Soit un gain de 5° en deux heures... Si le foehn se calme aux alentours de minuit, il souffle de plus belle à partir de 2 heures ! Et les températures repartent à la hausse... La carte de celles relevées à 6 heures, diffusée dans une célèbre émission, pourrait faire croire à un canular ! Mais il n'en est rien...
A 7 heures du matin, alors que l'aube se lève, il fait 32° à Grenoble et dans ses environs ! Il s'agit certainement de la nuit la plus chaude jamais enregistrée en France métropolitaine... Si le record absolu reste celui de Menton, avec 30,3 dans la nuit du 5 au 6 août 2003, c'est que les températures minimales sont enregistrées de 18 heures à 18 heures le lendemain ! Hors une dégradation orageuse met un terme au foehn en fin d'après-midi du 23 juillet, occasionnant une chute du thermomètre... Chez nos voisins suisses et autrichiens, la "transition" est beaucoup plus brutale ! Je vous laisse apprécier par vous-mêmes...
Ainsi que les conséquences sur un champ de Maïs près de Lausanne !
Mais revenons à l'illustration graphique de cette nuit grenobloise extraordinaire, avec les courbes des trois paramètres qui caractérisent l'effet de foehn ! On y voit simultanément une hausse soudaine des températures, un renforcement du vent, ainsi qu'un assèchement de la masse d'air...
Entre une dépression sur le Nord-Ouest de la France et un anticyclone sur l'Italie, un flux de sud-ouest s'est établi ! Canalisé par la vallée du Rhône, le vent prend de la vitesse... C'est une formidable "rampe de lancement" avant son ascension forcée du Vercors !
La masse d'air est particulièrement douce, même en altitude ! Une fois le relief franchit, cet air asséché et surchauffé plonge sur la cuvette grenobloise... Et tant que la situation se maintient, la chaleur perdure !
Depuis l'espace, on distingue nettement le phénomène ! Grâce à des "vagues nuageuses" bien visibles sur l'image satellite...
Ces "ondulations" sont apparues au-dessus de la Provence et des Alpes du Sud ! Sous forme de magnifiques nuages lenticulaires, comme celui-ci chapeautant le Luberon le 22 juillet... Spectaculaires et photogéniques, ils ont parfois été confondus avec des soucoupes volantes ! Plus concrètement, ils "signent" la présence du foehn...
Reynald ARTAUD
